Een persoonlijke ontmoeting zit er helaas niet in, maar gelukkig kan Oscar Maas ook over de telefoon heel enthousiast vertellen over Reptielenhuis De Aarde in Breda. “Het idee om een reptielenhuis te beginnen komt van mijn vader,” vertelt Oscar. “Die was van kinds af aan gebiologeerd door koudbloedigen. Die fascinatie heb ik van hem geërfd.” Na zijn economische opleiding besloot Oscar zijn vaders lang gekoesterde droom waar te maken.
Oscar hoefde voor het gebouw geen architect in te huren. “Mijn vader had al volledig uitgewerkte plannen en tekeningen gemaakt; we konden meteen gaan bouwen. Mijn vader behield bij alles het overzicht.” Na twee jaar stond er een prachtig gebouw aan de Aardenhoek in Breda. Nu nog een dierentuinvergunning. “Dat was bijzonder”, vertelt Oscar, “omdat de inspecteurs altijd wel iets vinden wat je nog moet aanpassen. Bij ons was het in één keer goed.” Oscar vindt dat wel logisch: “Als wij iets maken, dan maken we er een tien van. Een negen is niet goed genoeg.”
“Het reptielenhuis is zó modern, strak en ruim, dat je er gerust een kantoor van zou kunnen maken,” verzekert Oscar mij. “Daarom bieden we onze ruimte ook aan als vergaderruimte. Mensen vinden het heel inspirerend om tussen slangen, hagedissen en krokodillen te vergaderen.”
Het reptielenhuis onderscheidt zich niet alleen door de bijzondere ruimte, maar ook door de bijzondere aandacht voor elke bezoeker. “Persoonlijke aandacht vinden wij heel belangrijk. We geven één op één uitleg, we laten bezoeker(tjes) helpen met voeren van de niet-gevaarlijke dieren, je krijgt een wandelende tak op je arm als je dat leuk vindt, of een slang in je nek.” Heb je dan ook spinnen, vraag ik enigszins bibberend. “We hebben er een paar,” antwoordt Oscar, “maar die laten we alleen zien. Het is voor een spin veel te gevaarlijk om op iemands hand te zitten, want hij is meteen dood als je hem laat vallen.”
Wat doet een reptielenhuis bij een businessclub? Oscar: “Ik ben een echte ondernemer, en bij ondernemen hoort netwerken. Daarbij is het gezegde waar: één netwerk is géén netwerk. Eerst Eten is een mooi contrast met mijn andere, meer formele netwerkactiviteiten. Het is gezellig en ontspannen, maar met voldoende ruimte voor een zakelijk gesprek. Ik vind de sociale binding ook erg belangrijk; je weet nooit wat je voor elkaar kunt betekenen. En voor de prijs van het lidmaatschap kan ik zelf niet uit eten!”
Bezoek hier de website van Reptielenhuis De Aarde.Tekst: Soplutekst